Francis Galton: biografia di questo prolifico ricercatore

Se parliamo di personaggi estremamente rilevanti per lo sviluppo della psicologia, è probabile che un gran numero di possibili nomi provengano da più discipline, inclusi Wilhelm Wundt, Brentano, Freud, William James o Beck. Generalmente si pensa di solito a figure famose per l'elaborazione di contenuti teorici sulla mente o su diversi aspetti della psiche.

Tuttavia, sono ugualmente importanti quelli che hanno portato allo sviluppo di metodi ed elementi, o che hanno iniziato direttamente, la possibilità di rendere operativi e di essere in grado di misurare qualcosa di astratto come le abilità mentali. Uno dei più noti e importanti in questo senso è stato Francis Galton, di cui vedremo ora una biografia .

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Breve biografia di Francis Galton

Francis Galton nacque nella città inglese di Birmingham, il 16 febbraio 1822, come il settimo e il più giovane dei figli del banchiere Samuel Tertius Galton e Frances Anne Violetta Darwin (zia di Charles Darwin, con cui Francis Galton e questo erano cugini).

Di famiglia benestante e socialmente riconosciuta da entrambe le branche (anche suo nonno era un rinomato fisico, Erasmus Darwin), il giovane Galton sarebbe cresciuto in un ambiente intellettuale e in grado di fornire un'istruzione formale di qualità. Fin dall'infanzia manifestò di essere intellettualmente precoce , essendo in grado di leggere da due anni in inglese e avere conoscenze in matematica relativamente avanzate rispetto al cinque. Quest'ultima sarebbe diventata una questione di grande interesse per il giovane Galton.

Gli anni della formazione

La sua educazione durante i primi anni di vita fu trascorsa nelle scuole di Birmingham fino al 1836, quando entrò a studiare alla King Edward's School. Tuttavia, avrebbe lasciato la scuola a sedici anni. Poco dopo, studiò medicina (in gran parte su insistenza dei suoi genitori) al Birmingham General Hospital, dopodiché studiò matematica al King's College, Università di Londra.

Inoltre, e dopo aver fatto un viaggio in diverse città e capitali europee, nel 1840 avrebbe ripreso gli studi di medicina al Trinity College dell'Università di Cambridge. Sfortunatamente, nel 1844 il padre di Galton morì, un evento sarebbe stato molto doloroso. Elo stesso anno avrebbe finito i suoi studi di medicina, laureandosi .

Viaggio ed evoluzione come ricercatore

Avendo terminato la sua laurea in medicina e non dovendo dipendere dalla sua professione sanitaria a causa dell'eredità ricevuta, Galton decise di farlo Vari viaggi di esplorazione in giro per l'Africa , incluso l'Egitto e il Sudan, aderendo alla Royal Geographical Society.

Anche durante questi viaggi sarebbe stato documentato di realizzare libri basati sulle loro esperienze che sarebbero stati pubblicati dopo il 1850 e sarebbero stati considerati i migliori venditori (apportando contributi e scoperte nel processo). Inoltre si sarebbe formato in geografia e meteorologia, arrivando a pubblicare più tardi (nel 1863) il libro pionieristico in cui avrebbe coniato il termine anticiclone e che di fatto avrebbe dato inizio alla meteorologia scientifica, la Metereographica.

Nel 1853 avrebbe incontrato e in seguito sposato Louisa Jane Butler , una relazione che durerebbe una vita. Tuttavia, la coppia non sarebbe stata in grado di avere figli, cosa che ha significato una grande crisi di vita che l'autore attribuiva a una possibile sterilità. Questo ultimo evento, insieme con l'esistenza di conflitti con la Royal Geographical Society e l'apparizione del libro di suo cugino Charles Darwin, la conoscenza L'origine della specie, finirà per scatenare in Galton il desiderio di studiare la biologia.

Contributi scientifici

Uno dei contributi più noti di Galton al mondo della biologia e derivato da entrambe le precedenti esperienze e la lettura del libro di suo cugino è stato il tentativo di studia come la selezione naturale potrebbe migliorare l'umanità .

Comincerei a pensare che l'intelligenza e le abilità cognitive, così come le possibili alterazioni e malattie, potrebbero essere elementi di ereditarietà, così come la possibilità di cercare un'applicazione dei principi della selezione naturale per favorire l'evoluzione della specie.

Darebbe quindi origine agli inizi dell'eugenetica, considerando come, come per gli animali, gli uomini possano essere incrociati per incoraggiare quelli considerati le migliori caratteristiche. Il termine di eugenetica stesso lo avrebbe coniato nel 1883 , nella sua pubblicazione Facoltà umana.

Nel 1884 avrebbe creato il primo laboratorio antropometrico in cui sarebbero state effettuate le prime misurazioni fisiche e mentali (essendo tecnicamente anche il primo laboratorio psicometrico).

Studi di ereditabilità e differenze individuali

Avrebbe anche esplorato le differenze tra ereditato e colto, collegandole in modo tale da considerare che l'unione di entrambi era legata sia alle facoltà fisiche che a quelle psichiche.

Galton fu anche il primo a quantificare l'idea delle variazioni standard, la linea di regressione e la distribuzione normale. Sarebbe anche un pioniere nell'elaborare il concetto di correlazione, anche se sarebbe il suo discepolo Pearson che finirebbe a generare i così usati oggigiorno Il coefficiente di correlazione di Pearson .

Inoltre, sarebbe uno dei primi a indagare l'intelligenza e la misurazione della sua ereditabilità. Studiando la distribuzione dell'intelligenza e altre caratteristiche della popolazione si arriverebbe alla conclusione che questi tendono ad avere una distribuzione normale nella popolazione, la maggior parte con capacità simili e vicine alla media e alcuni con valori estremi. È anche il padre della biostatistica, nonché uno dei precursori della psicologia differenziale.

Nel 1901 fondò la rivista Biometrika con Pearson e Weldon . Nel 1904 espose le sue teorie sull'eugenetica nella Società sociologica, il suo discorso in seguito fu pubblicato sull'American Journal of Sociology e fondò il Galton Laboratory. Tre anni dopo fu fondata la Eugenics Education Society.

anche studiato l'ereditabilità dei tratti considerati più rilevanti dalla ricerca con gemelli , per valutare se l'intelligenza e altri tratti psichici sono stati ereditati o è stato il prodotto dell'istruzione (studiando, per esempio, se il fatto che il più potente si sia distinto fosse piuttosto dovuto alla possibilità di ricevere un'istruzione formale o trasmettendo queste abilità .

In questo senso, userei studi con gemelli monozigoti, giungendo alla conclusione che l'innato sembra avere un maggiore effetto sull'intelligenza di quanto appreso.

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Morte e eredità

I contributi di Francis Galton sono enormi nel campo della scienza, ricevendo persino per loro il titolo di Sir nel 1909. Tuttavia, con il passare del tempo avrebbe finito per contrarre la tubercolosi, una malattia che avrebbe messo fine alla sua vita il 17 Gennaio 1911, nel Surrey.

L'eredità di questo autore controverso e prolifico è ampia . Essendo il padre della psicometria, i suoi studi hanno permesso nel tempo lo sviluppo di meccanismi per rendere operative e misurare le operazioni mentali, che a loro volta sono legate allo sviluppo della psicologia e della psichiatria.

Anche lo studio di lall'eredità delle capacità psichiche e delle differenze individuali Sono in parte possibili grazie ai tuoi contributi.

Sfortunatamente, non tutti i loro studi sono stati usati in modo positivo, il loro scopo originale è stato travisato in modo interessato: alcuni studi sull'eugenetica sono stati purtroppo usati negativamente per anni per difendere ideologie razziste come quelle dei nazisti.

Riferimenti bibliografici:

• Forrest, D.W. (1974). Francis Galton: la vita e il lavoro di un genio vittoriano. Miami: Taplinger.
• Wright Gilham, N. (2002). Una vita di Sir Francis Galton: dall'esplorazione africana alla nascita degli eugenetici. Oxford: Oxford University Press.

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