Paura dell'oscurità (scotofobia): che cos'è e come superarla

Marzo 31, 2024

"Fear of the dark" non è solo il titolo di una canzone degli Iron Maiden (Fear of Dark), ma è un disordine fobico che può causare grande disagio alla persona che ne soffre. È anche noto come scotofobia, anche se è spesso associato alla paura della notte o alla nytophobia .

In questo articolo esaminiamo le principali caratteristiche di questo fenomeno e approfondiamo le sue cause, i sintomi e il trattamento.

Qual è la paura irrazionale dell'oscurità

La Scotofobia è la paura irrazionale ed estrema dell'oscurità. Come una fobia, appartiene al gruppo dei disturbi d'ansia e i suoi sintomi principali sono l'ansia estrema e la paura irrazionale della stimolazione fobica . Comporta l'evitamento di situazioni e luoghi in cui c'è oscurità, e la persona può sperimentare il disagio solo a pensarci. Gli spazi scuri senza luce sono situazioni che possono creare un certo livello di attenzione o attivazione nella persona, ma non necessariamente creare terrore. Alcune persone soffrono di attacchi di panico in questo contesto, quindi tendono ad evitare qualsiasi situazione come questa.

È comune vedere i bambini avere paura del buio, in gran parte a causa delle immagini che si possono vedere nei film, perché di notte e nell'oscurità di solito manifestano fantasmi o mostri nelle storie di fantasia. ora, nel caso degli adulti, questa paura non è così frequente, e quando si verifica, deve essere trattata da uno specialista .

Questa patologia può avere un grande impatto sulla vita quotidiana della persona che ne soffre, principalmente perché l'individuo tende a essere depresso, ansioso o molto nervoso tutto il tempo. Ogni giorno della nostra vita si oscura, quindi il disagio si manifesta ancora e ancora. Le persone colpite spesso rifiutano di lasciare la loro casa quando fa buio o non sono in grado di dormire da sole nonostante la loro età se soffrono di scotofobia.

Cosa causa questa fobia

La causa principale di questa fobia sono le credenze irrazionali sul buio e, come ho detto, alimentate da storie di fantasia che spesso appaiono nei libri o nei film, ma anche dalle credenze popolari.

Tuttavia, La maggior parte delle fobie tende a svilupparsi a causa di un'esperienza traumatica nell'infanzia e si verifica con un tipo di apprendimento associativo chiamato condizionamento classico. Questo tipo di condizionamento è stato studiato per la prima volta dallo psicologo americano John Watson, che è riuscito ad avere un bambino, di nome Albert, per imparare a temere un ratto bianco che adorava.

Puoi visualizzare questo esperimento nel video mostrato di seguito:

Le fobie, inoltre, possono essere sviluppate per altri motivi. Uno di questi è il condizionamento vicariante, che è un tipo di apprendimento per osservazione. Te lo spieghiamo nel nostro articolo: "Il condizionamento del vicario: come funziona questo tipo di apprendimento?".

Alcuni autori affermano anche che le persone sono biologicamente predisposte a soffrire di questo tipo di paura, perché questa emozione ha una funzione adattativa che ha permesso alla specie umana di sopravvivere al passaggio dei secoli. Per questo motivo, la paura irrazionale è complessa e talvolta difficile da superare, perché non risponde agli argomenti logici. È un'associazione primitiva e non cognitiva.

I sintomi della scotofobia

Questa fobia causa una serie di sintomi che possono essere cognitivi, comportamentali o fisici e fisiologici.

I sintomi cognitivi includono paura, angoscia, ansia, confusione, credenze irrazionali o mancanza di attenzione . Per quanto riguarda i sintomi comportamentali, la persona tende ad evitare lo stimolo fobico nel tentativo di ridurre il disagio.

Tra i sintomi fisici e fisiologici sottolineano:

Bocca secca
Tensione muscolare
Sudorazione estrema
Respirazione aumentata
soffocamento
Mancanza di respiro
Mancanza di fame
Mal di stomaco
mal di testa

trattamento

Nonostante sia disabilitante e crea un grande disagio, questa fobia ha una cura. Gli psicologi affrontano quotidianamente le paure irrazionali e, secondo la ricerca, la terapia psicologica ha un alto grado di efficacia nel trattamento di questi disturbi d'ansia .

Esistono diverse scuole terapeutiche e diverse metodologie per affrontare i problemi psicologici, ma per trattare le fobie, la terapia cognitivo comportamentale, che utilizza sia la terapia cognitiva che le tecniche di terapia comportamentale, ha molto successo.

Le tecniche di rilassamento e le tecniche di esposizione sono tra le più utilizzate per questo tipo di disturbi. Tuttavia, la tecnica per eccellenza, che è più efficace, è la desensibilizzazione sistematica.

Questa tecnica combina le tecniche di rilassamento ed esposizione e aiuta il paziente ad esporsi gradualmente allo stimolo fobico mentre apprende gli strumenti per affrontare nel miglior modo possibile le situazioni che teme.

Altri trattamenti

Tuttavia, ci sono altre forme di trattamento che vengono utilizzate e con grandi risultati: l'ipnosi, la terapia cognitiva basata sulla Consapevolezza o la terapia di accettazione e l'impegno sono alcuni esempi. Questi ultimi due appartengono a quelle che sono note come terapie di terza generazione, che sottolineano la relazione che il paziente ha con il loro problema, contesto e accettazione.

Viene anche usato il trattamento farmacologico, ma solo nei casi più gravi e sempre in combinazione con la terapia psicologica per garantire che i risultati siano mantenuti a lungo termine.

App per trattare le fobie

L'irruzione delle nuove tecnologie negli ultimi decenni ha anche influenzato il trattamento delle fobie . Infatti, la realtà virtuale e la realtà aumentata sono ideali per il paziente essere esposto alla stimolazione fobica senza la necessità di averlo davanti. Inoltre, la mostra viene eseguita in un ambiente controllato.

Ma il trattamento delle fobie ha persino raggiunto gli smartphone, dal momento che ci sono diverse applicazioni che hanno lo scopo di aiutare le persone a superare le loro paure irrazionali.