Epilessia: definizione, cause, diagnosi e trattamento
Di tutte le malattie neurologiche che possono interessare il cervello umano, poche sono rilevanti come il epilessia .
È un disturbo che colpisce circa 50 milioni di persone in tutto il mondo (secondo i dati dell'OMS), è cronica ed è anche una delle malattie del cervello che produce un maggior numero di morti. D'altra parte, dopo ictus e demenza, l'epilessia è la più comune malattia del cervello.
Questo è il motivo per cui sia la psicologia clinica che le neuroscienze e la psichiatria stanno facendo grandi sforzi per capire cos'è l'epilessia e come agisce.
Cos'è l'epilessia?
Il termine epilessia serve a designare un disturbo in cui squilibri nella funzione del cervello provocano le cosiddette crisi epilettiche . Queste crisi sono episodi in cui grandi gruppi di neuroni iniziano a emettere scariche elettriche in modo anomalo, causando alla persona la perdita del controllo delle proprie azioni e di parte o tutta la coscienza.
Gli episodi di questo tipo possono durare secondi o minuti e apparire inaspettatamente indipendentemente dal contesto in cui si trova la persona. pertanto, ciò che scatena queste crisi ha più a che fare con le dinamiche interne del funzionamento del sistema nervoso che con ciò che accade intorno alla persona , anche se una cosa non può essere totalmente separata dall'altra.
Convulsioni in convulsioni epilettiche
Nella maggior parte dei casi, durante le crisi epilettiche, la persona non solo perde il controllo su ciò che fa, ma soffre anche convulsioni, il che significa che molti muscoli del tuo corpo iniziano a contrarsi e si rilassano allo stesso tempo e ripetutamente, causando tremori .
Tuttavia, questo non è un sintomo che definisce l'epilessia in tutte le sue forme (perché può verificarsi anche senza convulsioni) né deve fare solo con questa malattia, poiché è possibile sperimentare un episodio di crisi con crisi epilettiche senza epilessia. .
Per saperne di più su ciò che accade nel cervello quando si verificano le convulsioni, è possibile leggere questo articolo
Cause di questo disturbo
Le cause dell'epilessia sono conosciute solo a un livello relativamente superficiale , cioè, si sa che si verificano solo quando un gran numero di neuroni inizia a lanciare segnali nello stesso tempo e in modo anomalo, sebbene i dettagli dei processi biochimici che attivano questo tipo di processi siano sconosciuti.
Ecco perché, oltre a conoscere il perché delle crisi epilettiche, conosciamo il come di loro, cosa serve per descriverli senza entrare nei dettagli. Tra i fattori che sembrano associati alla comparsa dell'epilessia ci sono:
- Tumori al cervello
- Traumatismi cranioencefalici che lasciano sequel.
- Incidenti cardiovascolari che danneggiano parti del cervello.
- Malformazioni cerebrali congenite o genetiche.
- Meningite o encefalite.
Sono, quindi, problemi che colpiscono un singolo cervello, e non malattie contagiose, il che si traduce in che l'epilessia non può essere contagiosa o contagiosa.
Inoltre, quando si considera quali sono le cause dell'epilessia, va notato che Le differenze individuali hanno un ruolo molto importante nell'epilessia , dal momento che ogni cervello è unico. Allo stesso modo, c'è anche una grande variabilità nelle forme che l'epilessia può adottare, un fatto che dà origine al dibattito se ci sarà, piuttosto che una malattia chiamata epilessia, diversi tipi di epilessia con poca relazione l'uno con l'altro.
Come viene diagnosticata l'epilessia?
L'epilessia è causata da un pattern di attivazione anomala di gruppi di neuroni, e quindi per diagnosticarlo dobbiamo vedere, esattamente, come funziona il cervello della persona in tempo reale. Per raggiungere questo obiettivo, gli specialisti nel campo della neurologia useranno le tecnologie per leggere l'attività cerebrale (come l'encefalografia o l'EEG) per vedere come vengono attivate certe parti del cervello.
Come anche nel caso di sperimentare l'epilessia, l'attività cerebrale può essere apparentemente normale nei momenti in cui non si verificano crisi epilettiche, in molti casi sarà necessario trasportare un dispositivo per alcuni giorni che invierà segnali sui modelli di attivazione neuronale rilevati .
Oltre a questo, la visita medica può includere molti altri test, come la puntura lombare o esami del sangue e delle urine, a seconda dei casi.
Possibili trattamenti
Poiché l'epilessia è una malattia neurologica che colpisce tutte le aree della vita di una persona, È molto comune che i trattamenti utilizzati contro di esso siano invasivi . Oltre alla cura psicoterapeutica, sono abituati ad usare trattamenti basati su farmaci psicotropi e altre medicine.
In molti casi, dopo aver testato l'efficacia degli anticonvulsivanti, si può raccomandare un intervento chirurgico per isolare o distruggere l'area del cervello da cui sono scatenate le crisi epilettiche o per introdurre un dispositivo nel cervello chiamato stimolatore del nervo vago (ENV). ) che riduce la frequenza di comparsa delle crisi.
Dovrebbe essere tenuto a mente, tuttavia, quello in molti casi le crisi epilettiche non scompariranno mai completamente e solo l'intensità e la frequenza delle crisi epilettiche possono essere ridotte.
