Corteccia entorrinale (cervello): che cos'è e quali funzioni ha?
La corteccia cerebrale è una delle strutture più conosciute, sviluppate e visibili nel nostro cervello, in possesso di un gran numero di funzioni che ci permettono di essere chi e come siamo e si comportano in modo adattivo per sopravvivere. Ma non siamo di fronte a una massa omogenea che si prende cura di tutto: diverse regioni del cervello hanno differenti fibre nervose che si specializzano in diverse funzioni.
Sebbene sia comune conoscere nomi come la corteccia prefrontale o orbitofrontale, altre aree non sono così popolari e tendono a passare inosservate nonostante svolgano funzioni importanti. Tra questi ultimi possiamo trovare la corteccia entorinale , di cui parleremo in questo articolo.
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Cos'è la corteccia entorinale?
La corteccia entorinale è una regione del cervello situata nella regione temporale ventromediale, localizzata specificamente in il giro parahippocampale caudale alla corteccia olfattiva del nonno e in diretto contatto con l'ippocampo. Comprende le aree di Brodmann 28 e 34 e confina con la corteccia peririnale e il solco laterale.
Questa regione del cervello ha molteplici connessioni a diverse aree del cervello. Si collega con i percorsi olfattivo e visivo e con diverse strutture dei lobi temporale, parietale e frontale (compresa la corteccia orbitofrontale.) Tuttavia, la struttura con il più alto livello di connessione è l'ippocampo, che funge da centro di ritrasmissione che distribuisce le informazioni che entrano o escono e funge da ponte tra esso e altre aree del cervello. tra l'ippocampo e la corteccia entorinale viene effettuata attraverso la cosiddetta via perforante.
È considerata un'area di associazione che finisce per integrare e inviare informazioni all'ippocampo, così come una parte importante del sistema limbico, ricevere afferenze dall'amigdala e contribuire alle informazioni sensoriali delle componenti emotive nella memoria.
Funzioni principali
La corteccia entorinale ha un ruolo molto importante nel nostro organismo, permettendo la realizzazione, l'integrazione e il buon funzionamento di un gran numero di funzioni cognitive . Alcune delle funzioni in cui questa parte della corteccia è stata maggiormente coinvolta sono le seguenti.
1. Centro di soccorso
Tradizionalmente la sua funzione più conosciuta, uno dei molteplici ruoli della corteccia entorinale è quella di consentire alle informazioni dal resto della corteccia di raggiungere l'ippocampo e a sua volta ciò che deriva dall'ippocampo raggiunge il resto del cervello.
2. Memoria: formazione e consolidamento dei ricordi
La corteccia entorinale è considerata uno dei nuclei cerebrali più rilevanti in termini di capacità di memoria, essendo il ponte attraverso il quale arriva e invia informazioni da o verso l'ippocampo.
Si tratta di una regione fondamentale nella formazione e consolidamento dei ricordi Infatti, la lesione della corteccia entorinale può rendere difficile o addirittura impossibile codificare e registrare nuovi contenuti o informazioni, producendo amnesia anterograda.
Un aspetto da evidenziare è che questa corteccia è attiva durante il sonno, specialmente nel REM, qualcosa legato al suo ruolo nel consolidamento delle memorie in memoria.
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3. Gnosie
La corteccia entorinale non è importante solo nella formazione dei ricordi, ma anche in il riconoscimento degli stimoli . Ed è profondamente legato alla memoria semantica, che determina quali sono le cose che vediamo e ci permette di riconoscerle.
4. Associazione di informazioni visive e auditive
Questa regione del cervello ha anche un ruolo importante a livello associativo, essendo un'area in cui sono integrate le informazioni uditive e visive. Infatti, attraverso la corteccia entorinale passa informazioni riferendosi a tutti i sensi, sebbene dette informazioni arriva direttamente dalle aree delle associazioni multimodali (cioè, non solo l'informazione di una direzione ma direttamente l'integrazione di più).
5. Navigazione spaziale
Un'altra funzione in cui è stato osservato il coinvolgimento della corteccia entorinale è l'orientamento spaziale e la navigazione. Questa zona è quella ci fa sapere in quale direzione ci stiamo muovendo , essendo coinvolto nella formazione di mappe mentali.
6. Codifica degli odori
Anche la corteccia entorinale ha un ruolo rilevante nei confronti del sistema olfattivo. in particolare, è stato associato alla capacità di codificare l'intensità dell'odore e nell'associazione di odori con ricordi.
Alcuni disturbi associati
La corteccia entorinale è una regione del cervello importante la cui lesione può avere molteplici conseguenze ed effetti. Principalmente si verificano alterazioni di memoria e riconoscimento ma anche le difficoltà si manifestano a livello di orientamento, problemi visivi e motori.
Tra alcuni dei principali disturbi in cui abbiamo visto la presenza di lesioni nella corteccia entorinale (di solito insieme a quelle dell'ippocampo), possiamo osservare quanto segue.
1. Sindrome di Amnesic
La sindrome amnestica è intesa come un'alterazione della memoria derivante da qualche tipo di danno cerebrale (le amnesie psicogene o quelle prodotte da disturbi mentali non organici non sono incluse nella sindrome).
Nella sindrome amnestica l'amnesia anterograda è prodotta fondamentalmente in cui il soggetto non è in grado di registrare nuove informazioni, qualcosa che può o non può essere accompagnato da amnesia retrograda (non ricordo eventi precedenti nella vita del soggetto). Tradizionalmente legato ai problemi dell'ippocampo, in questo tipo di sindromi c'è di solito anche un importante coinvolgimento della corteccia entorinale e peririnale.
2. Alzheimer
Diversi autori e ricercatori ritengono che la corteccia entorinale sia uno dei punti in cui ha origine l'Alzheimer, essendo una delle prime aree colpite da questa malattia. in particolare, si osserva la neurodegenerazione generata dall'accumulo di proteina tau nella parte laterale della corteccia entorinale, così come la formazione di placche di beta-amiloide. Questo in seguito si espanderà lungo la corteccia temporale e infine nel resto del cervello mentre la malattia progredisce.
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3. Agnosi
Sebbene non si tratti di un disturbo di per sé, ma piuttosto di un sintomo, l'agnosia è intesa come la mancanza di riconoscimento delle proprietà di uno stimolo con cui siamo familiari. La presenza di lesioni nella corteccia entorinale può ostacolare questo processo, collegandosi alla memoria dell'ippocampo. Ad esempio, il riconoscimento degli odori potrebbe scomparire.
Riferimenti bibliografici
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