Ectoderm: che cos'è e come si sviluppa durante la gravidanza
Il più grande sistema o organo che ci modella, sia umani che animali, è la pelle. Detto organo svolge la funzione di barriera protettiva dell'intero organismo ed è composto da tre strati principali: l'epidermide, l'ipoderma e l'ipoderma. Il primo, l'epidermide (lo strato più esterno della pelle), inizia il suo sviluppo dal periodo embrionale, da una precedente serie di tessuti chiamata ectoderma .
In questo articolo vedremo cosa è e di cosa è responsabile l'ectoderma, così come il momento specifico dello sviluppo in cui ha origine.
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Cos'è l'ectoderma?
L'ectoderma è lo strato germinale esterno nell'embrione precoce . È uno dei tre strati germinali di origine embrionale, presenti sia negli animali vertebrati che negli animali invertebrati. In senso lato, si tratta di un gruppo di cellule che costituiscono i grandi tessuti del nostro corpo e che derivano dalle prime settimane di gestazione.
L'ectoderma è stato studiato dal 1817, quando Christian Pander, uno studente di dottorato presso l'Università di Würzburg, in Germania, scoprì due placche embrionali nei vertebrati, che in seguito lo portarono a scoprire un terzo che in seguito fu chiamato ectoderma. Successivamente, nel 1825, l'embriologo Martin Rathke scoprì gli stessi strati cellulari negli animali invertebrati .
Verso il 19 ° secolo fu Karl Ernst von Baer dell'Università di Konigsberg in Prussia, che estese queste indagini e le portò a specie diverse. Al primo ricercatore viene attribuita la prima descrizione della fase della blastula, che vedremo sviluppata in seguito.
Come si sviluppa in gravidanza?
Durante lo sviluppo embrionale, le cellule subiscono un processo multiplo di divisione cellulare. Alla fine, le cellule generate da questo processo raggiungono uno stadio chiamato gastrulazione . È in quest'ultimo quando l'embrione organizza tre diversi strati germinali.
Uno di questi strati è l'ectoderma. Gli altri sono il mesoderma e l'endoderma. Insieme, i tre strati che compongono i tessuti della pelle, dei nervi, degli organi e dei muscoli. Si differenziano l'una dall'altra nella profondità alla quale si trovano, così come nelle loro particolari funzioni.
Una volta completata la gastrulazione, l'embrione entra in un altro stadio noto come neurulazione, a quel punto il sistema nervoso inizia a svilupparsi. Questo stadio è caratterizzato da un ispessimento dell'ectoderma, che consente di generare "piastre neurali". A loro volta, le placche neurali si addensano gradualmente e gettare le basi di entrambi lo sviluppo del sistema nervoso .
In altre parole, il sistema nervoso centrale è formato da una prima piastra neurale composta da cellule ectodermiche che si trovano sulla superficie dorsale dell'embrione. Questo genera un tubo neurale che successivamente formerà i ventricoli e le cellule necessarie per consolidare il sistema nervoso periferico e le fibre motorie che lo compongono. Per spiegare meglio questo processo, l'ectoderma è stato diviso in diverse parti.
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Parti dell'ectoderma
Durante lo stadio della neurulazione, l'ectoderma è diviso in due grandi parti : l'ectoderma superficiale e il neuroectoderma.
1. Superficie ectoderma
L'ectoderma superficiale dà origine a i tessuti che si trovano sulla superficie esterna del corpo , per esempio l'epidermide, i capelli o le unghie.
2. Neuroectoderm
Nel neuroectoderma, è diviso in due elementi principali, che in seguito modelleranno il sistema nervoso. Uno di questi è il tubo neurale, precursore del sistema nervoso centrale nell'embrione, così come il cervello e il midollo spinale.
L'altro è la cresta neurale , che dà forma a molte delle ossa e dei tessuti connettivi della testa e del viso, nonché a parti del sistema nervoso periferico, come alcuni gangli nervosi, e anche le ghiandole surrenali e i melanociti (quelli che danno origine a mielina).
In altre specie, l'ectoderma svolge funzioni simili. In particolare nel pesce, la cresta neurale modella la spina dorsale, e nelle tartarughe aiuta a formare il carapace.
Le tue funzioni
Come abbiamo visto, l'ectoderma è lo strato da cui derivano la pelle e tutte le strutture sensibili . Essendo uno strato, consiste di gruppi di cellule che si fondono l'una con l'altra durante lo sviluppo embrionale di tutti gli animali. Negli animali vertebrati, l'ectoderma è responsabile dello sviluppo dei seguenti tessuti:
- pelle
- unghie
- Lente dell'occhio
- epitelio cioè il tessuto che copre gli organi che regolano i sensi.
- Cuoio capelluto e capelli
- Cavità nasale
- Seni paranasali
- Bocca, compreso lo smalto dei denti
- Canale anale
- Tessuto nervoso , incluse le cellule endocrine come il corpo pituitario e il tessuto chromaffin
D'altra parte, in animali invertebrati come cnidari o ctenofori (animali acquatici relativamente semplici della categoria tassonomica "phyla"), l'ectoderma copre l'intero corpo, quindi in questi casi l'epidermide e l'ectoderma sono lo stesso strato.
Riferimenti bibliografici:
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