Echolalia: che cos'è, cause e disturbi correlati
Le alterazioni e le lesioni che colpiscono le strutture cerebrali coinvolte nella lingua, nei comportamenti imitativi e nell'inibizione del comportamento possono causare i sintomi che noi conosciamo come fenomeni eco, consistenti in movimenti ripetuti o parole che la persona ha visto o sentito in precedenza.
Uno di questi sintomi è l'ecolalia, in cui vengono imitate le parole o le frasi. In questo articolo descriveremo cos'è l'ecolalia, quali sono le cause più comuni e a quali disturbi psicologici e medici sono normalmente associati.
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Cos'è l'ecolalia?
Il termine "ecolalia" è usato per riferirsi al ripetizione involontaria di parole pronunciate da altre persone . È un sintomo caratteristico di diversi disturbi psicologici, sia organici che funzionali, come l'autismo, l'afasia e la schizofrenia.
La ripetizione può consistere in una sola parola o, al contrario, in messaggi molto prolungati; A volte non vengono ripetute solo parole o frasi, ma monologhi, conversazioni o intere canzoni. Quando la persona imita se stessa anziché gli altri, parliamo di palilalia.
L'ecolalia è un eco-fenomeno , cioè un comportamento imitativo ciò avviene senza controllo cosciente. Altri due ecfenomeni molto comuni sono l'echeraxia, in cui si ripetono azioni o gesti di altri e l'ecomimia, consistente nell'imitazione delle espressioni facciali.
Tipi di ecolalia
I sintomi dell'ecolalia sono classificati secondo due criteri: la latenza della risposta (cioè il tempo necessario per la ripetizione di apparire) e l'intenzionalità del comportamento. Quindi, possiamo parlare ecolalia immediata o ritardata e ecolalia funzionale o non funzionale .
L'ecolalia immediata, come suggerisce il nome, si verifica subito dopo che la persona ascolta la vocalizzazione. L'ecolalia ritardata può verificarsi in qualsiasi momento, a volte c'è una distanza temporanea di anni tra la verbalizzazione originale e l'imitazione.
Seguendo il criterio dell'intenzionalità, dividiamo le manifestazioni ecoláliche in quelle funzionali, quando la persona ha a intenzione comunicativa o autoregolamentazione e non funzionale, se le condizioni di cui sopra non sono soddisfatte.
Cause di questo fenomeno
Comportamento imitativo, inclusa l'ecolalia, È normale e adattabile nei ragazzi e nelle ragazze , dal momento che lo usano per acquisire e interiorizzare nuovi comportamenti. Tuttavia, man mano che la lingua si sviluppa e il bambino impara le abilità di autoregolazione cognitiva, questo fenomeno diventa meno comune.
Dopo 3 anni, l'ecolalia può essere un segno che c'è una malattia di fondo che influenza il progresso della lingua o l'inibizione comportamentale; in questo modo appare spesso l'ecolalia in bambini ciechi , con difficoltà di apprendimento o con un disturbo evolutivo generalizzato.
L'ecolalia negli adulti è generalmente considerata patologica perché tende ad essere una manifestazione di lesioni cerebrali; è particolarmente associato a danno al lobo frontale dell'emisfero sinistro causato da fattori genetici, traumatismi, incidenti cerebrovascolari o altre cause.
In questo senso, l'area motoria supplementare e la parte mediale del lobo frontale sembrano avere una rilevanza particolare. È stato anche evidenziato il ruolo dei cosiddetti "neuroni specchio", che vengono attivati quando imitiamo il comportamento degli altri, sia esternamente che nell'immaginazione.
Disturbi correlati
Ci sono molti disturbi che alterare il funzionamento del linguaggio e l'inibizione comportamentale e quindi è probabile che causino l'ecolalia. In seguito descriveremo brevemente le alterazioni associate a questo fenomeno in un modo più usuale.
1. Spettro autistico
Il concetto di "disturbi dello spettro autistico", che è stato introdotto nel DSM-5, include la sindrome di Asperger, il disturbo disintegrativo dell'infanzia e la sindrome di Rett, così come l'autismo di Kanner e altri disturbi pervasivi dello sviluppo.
Questo insieme di sindromi è probabilmente dovuto a disfunzioni nei neuroni specchio derivate da cause genetiche . I disturbi dello spettro autistico influenzano la comunicazione, l'interazione sociale e l'ampiezza del repertorio comportamentale, e in molti casi hanno deficit intellettuali.
Nell'ambito dell'autismo, il tipo di ecolalia può variare a seconda dell'intensità delle alterazioni e della situazione specifica. Pertanto, l'ecolalia non funzionale è più probabile che si verifichi nelle persone autistiche che non capiscono la parola, mentre il linguaggio funzionale può essere utilizzato per compensare le difficoltà linguistiche. In questi casi, l'ecolalia immediata è comune.
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2. Sindrome di Tourette
La sindrome di Tourette è caratterizzata da presenza cronica e simultanea di tic motori e vocali . Uno dei sintomi più noti della sindrome di Tourette è la coprolalia, che consiste nell'emissione impulsiva di parole oscene o socialmente scorrette, sebbene si verifichi solo in circa il 10% dei casi.
Allo stesso modo, sebbene siano meno frequenti rispetto alla coprolalia, anche ecofenomeni come l'ecolalia e l'echeraxia si verificano nel contesto di questo disturbo. Palilalia è un altro possibile sintomo della sindrome di Tourette.
3. Afasia
Lesioni dovute a ictus o lesioni cerebrali traumatiche spesso causano afasia, una serie di disturbi del linguaggio associati al danno cerebrale. In questi casi l'ecolalia di solito ha un carattere compulsivo e non funzionale .
L'ecolalia è particolarmente comune nell'afasia transcorticale sensoriale, che si verifica in conseguenza di lesioni nel lobo temporale. Oltre all'ecolalia, altre caratteristiche di questo tipo di afasia sono la presenza di parafasie (sostituzione di parole per quelle sbagliate) e il mantenimento della comprensione verbale.
4. Demenza
Le demenze sono malattie neurodegenerative che causano una perdita progressiva delle facoltà cognitive, in particolare la memoria. Quando le lesioni colpiscono le regioni cerebrali coinvolte nella lingua e l'autoregolazione, possono causare sintomi di ecolalia simili a quelli dell'afasia.
L'ecolalia è particolarmente solito nelle demenze frontotemporali , specialmente nella malattia di Pick. Anche i disturbi degenerativi che interessano i gangli della base, come il morbo di Parkinson, la malattia di Huntington e la paralisi sopranucleare progressiva, spesso causano l'efenomeno.
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5. Schizofrenia
Il DSM-IV definisce la schizofrenia come un disturbo cronico caratterizzato dalla presenza di allucinazioni, delusioni, linguaggio disorganizzato e / o appiattimento affettivo, tra gli altri sintomi.
Uno dei sottotipi di schizofrenia è la catatonica , che implica alterazioni dovute a eccesso o difetto nel movimento. L'ecolalia e l'ecotraxia sono comuni nella schizofrenia catatonica.
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