Amigdala cerebrale: struttura e funzioni

Aprile 2, 2024

Sorpresa, paura, angoscia, affetto, affetto, gioia, eccitazione ... Tutte queste parole denotano emozioni diverse che sentiamo tutti nella vita di tutti i giorni .

Queste sono reazioni che abbiamo prima degli stimoli che possono venire dall'esterno (per esempio vedere un ragno, un bambino o che comunichi la tua tanto attesa ascesa) e dall'interno della persona (un pensiero o una memoria che ti fa soffrire o sentire felice). Queste reazioni, a livello cerebrale, dipendono da una serie di circuiti che sono in grado di organizzare e collegare la percezione e l'emozione, essendo il sistema limbico il principale sistema responsabile di questo, e all'interno di questo sistema l'amigdala è uno dei nuclei principali.

Nel presente articolo ci concentreremo su questa struttura, l'amigdala, per visualizzare ciò che è e alcune delle sue funzioni principali .

Qual è l'amigdala?

L'amigdala è una struttura subcorticale situata nella parte interna del lobo temporale mediale . Questo elemento ha connessioni con la stragrande maggioranza del cervello, essendo un nucleo di particolare rilevanza che può influenzare l'intero sistema nervoso e la funzionalità dell'organismo.

È un elemento chiave per la sopravvivenza, perché la sua funzione principale è integrare le emozioni con i modelli di risposta corrispondenti a questi , provocando una risposta a livello fisiologico o la preparazione di una risposta comportamentale. È anche responsabile del coordinamento delle aree che notano l'espressione somatica delle emozioni e la corteccia cerebrale responsabile del sentimento cosciente, con cui ha un ruolo di grande rilevanza nella valutazione del significato emozionale delle esperienze.

L'amigdala è, quindi, il nucleo principale del controllo delle emozioni e sentimenti nel cervello, controllando anche le risposte di soddisfazione o paura. Le sue connessioni non solo producono una reazione emotiva, ma grazie alla sua connessione con il lobo frontale permette anche l'inibizione dei comportamenti.

Ora, l'amigdala non è un semplice "pezzo" del cervello umano, con un modello di funzionamento prevedibile e ben noto. In effetti, nessuna delle strutture del cervello è così, ma nel caso dell'amigdala questo è ancora più evidente, tenendo presente che È legato a molte altre aree del sistema nervoso centrale . È una struttura complessa, essendo una struttura a forma di mandorla situata nel sistema limbico del cervello. È configurato da parti diverse, con quello che a volte riceve anche il nome di complesso di amigdal.

Parti del complesso dell'amigdaloide

Come abbiamo detto l'amigdala non è una struttura uniforme, ma è divisibile in vari sotto-elementi . Tra questi, spiccano i seguenti:

Nucleo corticomediale

Questa parte del complesso dell'amigdalina ha un grande coinvolgimento nell'assorbimento dei feromoni, partecipando in larga misura al controllo del comportamento sessuale sia maschile che femminile. Partecipa anche al controllo ormonale e alla risposta di sazietà durante l'ingestione.

Nuclei basolaterali

La sua partecipazione principale è nel controllo dell'assunzione attraverso la sensazione di pienezza . Allo stesso modo, il suo coinvolgimento nella realizzazione e nell'apprendimento delle risposte emotive apprese, come le reazioni alla paura di stimoli diversi, è fondamentale.

Core core

Questo nucleo ha la più grande partecipazione nell'espressione della risposta emotiva , influendo sia a livello fisiologico, producendo le sensazioni e le reazioni fisiche che provocano emozioni e avendo una grande partecipazione nel sistema nervoso autonomo, come comportamentale consentendo l'esecuzione di comportamenti che rispondono alle sensazioni che producono le percezioni.

Allo stesso modo, questo nucleo influenza anche la genesi e il mantenimento dei sentimenti, che si differenziano dalle emozioni per il fatto di essere modelli di pensiero psicofisiologico e di reattività mantenuti nel tempo e meno specifici di una situazione specifica.

Funzioni del complesso dell'amigdaloide

Come accennato, l'amigdala è una struttura complessa e vitale per la sopravvivenza, partecipare ed essere collegati in un gran numero di fenomeni psicologici e fisiologici . Vediamone alcuni di seguito:

1. Integrazione di emozioni e risposte autonome

L'amigdala gestisce con grande precisione l'emissione o l'inibizione delle risposte emotive sia coscientemente che inconsciamente, essendo la sua funzione più studiata e una delle più rilevanti. Permette di associare esperienze che sperimentiamo sentimenti di gratificazione o avversione. Partecipa sia alle emozioni positive sia alle reazioni di gioia o felicità come in altre emozioni di natura più adattabile, come vedremo nel prossimo punto.

2.Gestione della paura e reazione di lotta / fuga

In questo aspetto, una delle funzioni principali dell'amigdala e il fatto che sia un elemento chiave di sopravvivenza è la gestione della paura . A livello filogenetico, questo nucleo ha permesso la sopravvivenza della nostra specie, poiché è ciò che ci permette di reagire dopo aver percepito uno stimolo potenzialmente minaccioso per l'integrità fisica, stimolando o inibendo la risposta di combattimento / fuga. Infatti, le lesioni nell'amigdala possono provocare reazioni estremamente aggressive e la perdita della paura, con tutte le ripercussioni che l'assenza di questo sentimento può implicare.

3. Apprendimento emotivo

L'apprendimento associativo e condizionato è anche influenzato in larga misura dalla performance dell'amigdala . Questa struttura consente la scelta delle strategie da applicare in presenza di stimoli, oltre a rilevare situazioni in cui tali strategie sono applicabili. Ciò è dovuto al legame tra emozione e cognizione, così come il mantenimento della motivazione collegando i propri obiettivi a sentimenti concreti.

4. Memoria

Oltre al processo di apprendimento, l'amigdala influenza anche la strutturazione dei ricordi . Ciò è dovuto all'associazione di ricordi con stati emotivi, che consentono una maggiore connessione e fissazione del materiale da ricordare, consentendo il suo consolidamento.

Infatti, anche quando l'ippocampo fallisce e non consente la memorizzazione di certi ricordi, l'amigdala consente di conservare un certo ricordo emotivo di una situazione, il che rende possibile, ad esempio, avere molta paura dei cani (memoria emotiva). senza ricordare perché è successo (a causa dello stress che ha sofferto in un evento traumatico con un cane, quel ricordo "narrativo" di quanto accaduto non è stato conservato).

5. Regolazione del comportamento sessuale

Il comportamento sessuale è anche influenzato dalla performance dell'amigdala . Oltre a permettere l'associazione di stimoli diversi con piacere, il legame emotivo tra gli individui e la loro associazione con il mantenimento di relazioni intime sono dovuti, tra le altre strutture, al complesso dell'amigdaloide.

6. Aggressività

L'amigdala è anche legata all'aggressività . Gli studi effettuati finora indicano che un malfunzionamento di questo può causare la perdita di reazioni di aggressività e autodifesa, mentre un'iperstimolazione del complesso tonsillare causa reazioni estremamente aggressive e violente.

Risposta di sazietà

Un altro aspetto in cui l'amigdala ha una certa influenza è il controllo dell'assunzione, contribuendo notevolmente al mantenimento dell'omeostasi del corpo attraverso la sua influenza sulla percezione della sazietà.

Riferimenti bibliografici:

Kandel, E.R .; Schwartz, J.H. & Jessell, T.M. (2001). Principi di neuroscienza. Quarta edizione. McGraw-Hill Interamericana. Madrid.

Méndez-Bértolo, C; Moratti, S .; Toledano, R; López-Sosa, F .; Martínez-Álvarez, R; Mah, Y.H; Vuilleumier, P .; Gil-Nagel, A. & Strange, B.A. (2016). "Un percorso veloce per paura nell'amigdala umana", Nature Neuroscience.