Atassia cerebellare: sintomi, cause e trattamento
L'atassia cerebellare o cerebellare è un insieme di sintomi correlati alla coordinazione di movimenti, equilibrio e postura che si verificano a seguito di lesioni e infiammazioni nel cervelletto. In questo articolo descriveremo i sintomi, le cause e i principali trattamenti di atassia cerebellare .
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Cos'è l'atassia cerebellare?
Il termine "atassia" è usato per riferirsi a a sindrome caratterizzata da sintomi come mancanza di equilibrio e coordinazione motore. Quando queste alterazioni sono dovute a disfunzioni nel cervelletto, nella struttura posteriore del cervello, viene utilizzato il concetto di "atassia cerebellare" o "cerebellare".
Sebbene fino a pochi anni fa si credesse che il cervelletto partecipasse principalmente a funzioni legate al coordinamento del movimento, oggi è noto che gioca anche un ruolo rilevante nel linguaggio, nella cognizione e nelle emozioni.
A causa di questa molteplicità di compiti, le lesioni e le infiammazioni nel cervelletto non solo causano atassia ma anche altri sintomi disparati associati ai processi e alle funzioni che abbiamo menzionato.
Esistono due tipi principali di atassia cerebellare : acuto e cronico. Parliamo di "atassia cerebellare acuta" quando i sintomi appaiono bruscamente, e diciamo che è cronica quando si sviluppano progressivamente.
L'atassia cerebellare acuta è più frequente dell'atassia cronica. È comune comparire nei neonati e nei bambini piccoli nel periodo successivo a una malattia. L'atassia cerebellare cronica è solitamente associata a alterazioni neurologiche di tipo strutturale, come quelle causate da traumi, tumori e malattie autoimmuni.
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Sintomi e segni caratteristici
I principali sintomi di atassia cerebellare sono legati alla coordinazione dei movimenti di diverse parti del corpo , poiché questo tipo di segni sono ciò che definisce l'atassia. Tuttavia, il più comune è che appaiono anche altre alterazioni associate al danno al cervelletto.
La ricerca scientifica ha determinato che questi sintomi e segni si verificano sul lato ipsilaterale dell'organismo, cioè nello stesso emisfero in cui la lesione si trova nel cervelletto.
- Mancanza di coordinazione (disinergy) del tronco e delle estremità
- Alterazioni nel camminare, viaggi frequenti
- Deficit in abilità motorie
- Difficoltà nell'esecuzione di movimenti rapidi e alternati (disdiadococinesia)
- Mancanza di equilibrio e alterazioni posturali
- Nistagmo oculare (movimenti involontari degli occhi)
- Instabilità del look
- Alterazioni nel linguaggio, principalmente nell'articolazione di fonemi (disartria)
- Difficoltà a deglutire cibo e liquidi
- Sintomi di depressione e ansia
- Cambiamenti nel comportamento e nella personalità
- Sensazioni di vertigini
- Sviluppo tardivo di atrofia sistemica multipla (in un terzo dei pazienti)
Cause di questa alterazione
Il cervelletto o qualsiasi altra parte del sistema nervoso può subire danni e infiammazioni per molte ragioni diverse; quindi, le ragioni per la comparsa dell'atassia cerebellare sono anche molto numerose.
Successivamente descriveremo alcuni dei più abituali.
1. ereditarietà genetica
Ci sono diverse forme di atassia causate da ereditarietà di difetti genetici che alterano la sintesi proteica necessario per il normale funzionamento del sistema nervoso e che colpisce principalmente il cervelletto e il midollo spinale.
Le atassie spinocerebellari e episodiche sono ereditate attraverso un meccanismo autosomico dominante, mentre la malattia di Wilson, l'atassia di Friedrich, l'atassia-telangiectasia e l'atassia cerebellare congenita sono trasmesse per via ereditaria autosomica recessiva.
2. Lesioni cerebrali traumatiche
Una delle cause più comuni di atassia cerebellare è il trauma cranioencefalico ; Ad esempio, è comune che il cervelletto venga danneggiato a causa di incidenti stradali, quando colpisce la parte posteriore del cranio contro il sedile.
3. Incidenti cerebrovascolari
Gli ictus, come l'ischemia, possono alterare il flusso circolatorio verso il cervelletto e altre regioni; Se il tessuto è privo di sostanze nutritive e ossigeno può essere necrosed, che provoca danni alla zona interessata.
4. Malattie infettive
Varicella, malattia di Lyme e altre malattie infettive Sono cause comuni di questa sindrome, specialmente nei bambini piccoli. Di solito appare nel periodo di recupero e di solito dura solo poche settimane.
5. Malattie autoimmuni
Tra le malattie autoimmuni che possono causare sintomi di atassia cerebellare sono la sclerosi multipla e la sarcoidosi.
6. Tumori nel cervello
L'apparizione di tumori vicino al cervelletto causa spesso danni a questa struttura, anche se si tratta di tumori benigni . Allo stesso modo, le sindromi paraneoplastiche, causate da risposte patologiche del sistema immunitario allo sviluppo del cancro, sono state anche associate all'atassia cerebellare.
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7. Esposizione e consumo di sostanze
L'esposizione a elementi tossici per l'organismo umano come piombo e mercurio può causare sintomi di atassia cerebellare; lo stesso accade con la chemioterapia. Il consumo abusivo di alcol o alcuni tipi di ansiolitici soprattutto barbiturici e benzodiazepine, possono causare reazioni dannose nel cervelletto e nel resto del sistema nervoso.
Trattamento dell'atassia cerebellare
Poiché l'atassia cerebellare può verificarsi in conseguenza di un gran numero di cause, il trattamento più appropriato per ciascun caso dipenderà dall'alterazione specifica che ha causato i sintomi. Questa molteplicità di fattori causali rende l'identificazione del problema sottostante particolarmente importante nell'atassia.
Le atassie cerebellari acute tendono a scomparire progressivamente nel giro di poche settimane; nel modo opposto, e per definizione, l'atassia cronica è più difficile da trattare e potrebbe dover essere gestita solo attraverso una terapia di supporto.
La riabilitazione può essere efficace per ridurre i problemi legati alla postura e alle capacità motorie. I programmi terapeutici incentrati su esercizi che lavorano sul coordinamento e sull'equilibrio sono applicati con una certa frequenza.
Buspirone, un gruppo ansiolitico di azapirones , è stato dimostrato utile nel trattamento dei sintomi lievi e moderati di atassia cerebellare, sebbene non sia tanto nei casi più gravi. I suoi effetti sono associati ad un aumento dei livelli di serotonina nel cervelletto.
Negli ultimi anni, la ricerca è iniziata sul efficacia terapeutica della stimolazione transcranica della corteccia del cervelletto al fine di migliorare la sua attività inibitoria sui movimenti. I risultati finora sono incoraggianti, ma sono necessarie ulteriori ricerche per consolidare questi interventi nei casi di atassia cerebellare.
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