Nucleo caudato: caratteristiche, funzioni e disturbi
Quando pensiamo al cervello, di solito immaginiamo lo strato superficiale e quello esterno, la corteccia cerebrale. Tuttavia, al di sotto di questo possiamo trovare un gran numero di strutture di fondamentale importanza per la sopravvivenza dell'essere umano, tutte partecipanti a diversi tipi di funzioni come l'integrazione delle informazioni.
Una di queste strutture subcorticali è il nucleo caudato, le cui caratteristiche vedremo in seguito .
- Articolo correlato: "Parti del cervello umano (e funzioni)"
Qual è il nucleo caudato?
Il nucleo caudato è una struttura subcorticale, cioè situata all'interno dell'encefalo, che parte dei gangli della base . Insieme al putamen e al nucleo accumbens, forma il corpo conosciuto come il corpo striato, un elemento strettamente legato al controllo del movimento.
Situato sopra il talamo e sotto la corteccia orbitofrontale per poi piegarsi verso il lobo occipitale, il nucleo caudato si collega con il resto dei gangli della base e con la corteccia frontale e il sistema limbico. Abbiamo due unità di questo nucleo, ognuna delle quali si trova in un emisfero cerebrale. A livello dei neurotrasmettitori, il nucleo caudato è principalmente influenzato dalla dopamina e dal GABA.
Il nucleo caudato è solitamente diviso in tre parti , la testa, il corpo e la coda. Mentre la prima è una delle parti più spesse ed è più a contatto con la corteccia frontale, la coda è collegata al sistema limbico. La testa e il corpo sono in stretto contatto con i ventricoli laterali.
- Potresti essere interessato: "Gangli della base: anatomia e funzioni"
Principali funzioni del nucleo caudato
Il nucleo caudato e l'insieme dei gangli della base hanno una grande importanza nel sistema nervoso umano, partecipando a funzioni essenziali per assicurare sia un corretto adattamento all'ambiente e alla sopravvivenza stessa permettendo la regolazione del comportamento attraverso aspetti come la memoria e la motivazione Inoltre, sono stati anche collegati in larga misura realizzazione e coordinamento di movimenti .
Di seguito puoi trovare alcune delle funzioni che sono state attribuite al nucleo caudato.
Controllo del movimento
Insieme al resto dei gangli della base, è stato tradizionalmente considerato che il nucleo del caudato ha un'alta partecipazione in controllo e coordinamento motorio . Il mantenimento della posizione dei membri del corpo e la precisione nel movimento fine sono alcuni degli aspetti a cui partecipa il caudato. Questo può essere visto nelle conseguenze della sua disfunzione, in disturbi come il morbo di Parkinson e di Huntington.
Memoria e apprendimento
L'apprendimento e la memoria sono elementi in cui è stato scoperto che anche il nucleo caudato ha un ruolo importante. Ad esempio, L'apprendimento procedurale dipende da questa area del cervello . Nello specifico, il nucleo caudato consente all'organismo di essere in grado di ottenere feedback dal mondo esterno su ciò che accade e che cosa è fatto. Partecipa anche alla comprensione degli stimoli uditivi, come quelli del linguaggio.
Sensazione di allarme
Un'altra delle principali funzioni di questa regione del cervello è la percezione della sensazione di allarme grazie al quale possiamo identificare che qualcosa non funziona correttamente e rispondere di conseguenza.
motivazione
Il nucleo caudato è di fondamentale importanza in termini di motivazione dell'essere umano. È una struttura quella collega il sistema limbico con la corteccia frontale , in modo che l'informazione cognitiva sia trasformata e legata a un significato emotivo. La sua distruzione può generare la comparsa di estrema abulia e sindrome PAP.
Disordini e alterazioni a cui partecipa
Il nucleo caudato e in generale i gangli della base nel suo complesso, a causa delle sue molteplici connessioni con altre aree cerebrali come la corteccia orbitofrontale o il sistema limbico, sono strutture di grande importanza per il corretto funzionamento del sistema nervoso e per il nostro adattamento all'ambiente. .
La presenza di alterazioni può generare o partecipare alla genesi o al mantenimento di vari tipi di disturbo. Alcuni dei disordini in cui il nucleo caudato partecipa Sono i seguenti.
1. Disturbo ossessivo-compulsivo e altri disturbi ossessivi
Come abbiamo detto, il nucleo caudato ha una partecipazione importante nel meccanismo di risposta a una situazione specifica, oltre che nella sensazione di allarme. Nel sommario detto meccanismo presenta un'eccessiva attivazione , trovando che i pazienti con questo disturbo di solito hanno un'elevata attivazione neurale nel caudato.
Oltre al DOC stesso, in altri disturbi di natura simile, come il disturbo da accumulo, il disturbo da escoriazione o la tricotillomania, è possibile trovare questo alto livello di attività.
2. Disturbo da deficit di attenzione e iperattività
L'ADHD è un altro disturbo in cui il nucleo caudato ha un certo livello di coinvolgimento. Nello specifico, in questo caso c'è un'attivazione al di sotto del solito, con cui la capacità di ricordare, il feedback e la motivazione sono ridotti .
- Articolo correlato: "Disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD), anche negli adulti"
3. La Corea di Huntington
Nella Corea di Huntington, il nucleo caudato è una delle prime aree a presentare la morte neuronale e, alla lunga, finisce per generare una progressiva perdita di funzioni esecutive e di memoria e la realizzazione di movimenti incontrollati sotto forma di colpi di scena di parti del corpo simili a una danza.
4. Parkinson
Il morbo di Parkinson è un'altra malattia legata al nucleo caudato. In particolare, i sintomi parkinsoniani sono causati da degradazione e morte dei neuroni che formano la via nigrostriatale .
5. Sindrome di perdita di autoattivazione psichica
Il danno al nucleo caudato provoca la perdita di motivazione e ostacola la connessione tra emozione e cognizione. Ecco perché la sua distruzione genera un profondo senso di indifferenza Qualunque cosa accada, anche se minaccia la propria sopravvivenza.
6. Ipermnesia
Anche se generalmente non è considerato un disturbo, la presenza di ipermnesia in alcune persone è stata collegata, tra le altre regioni del cervello, al nucleo caudato. In particolare, è stato osservato che persone con capacità di memoria superiori alla media Hanno un nucleo caudato più grande della maggior parte delle persone.
Riferimenti bibliografici:
- Carlson, N.R. (2014). Fisiologia del comportamento (11a edizione). Madrid: Pearson Education.
- Kandel, E.R .; Schwartz, J.H. & Jessell, T.M. (2001). Principi di neuroscienza. Quarta edizione. McGraw-Hill Interamericana. Madrid.
- Melnick, M.E. (2013). Disturbi dei gangli basali. In: Umphred DA, Burton GU, Lazaro RT, Roller ML, eds. La riabilitazione neurologica di Umphred. Sesto ed. Philadelphia, PA: Elsevier Mosby; cap. 20
- Packard, M.G. & Knowlton, B.J. (2002). Apprendimento e funzioni della memoria dei gangli della base. Annu Rev Neurosci 25: 563-59.
