Astrocitoma: tipi, sintomi, cause e trattamento

Marzo 23, 2024

"Hai un tumore". È probabilmente una delle frasi che abbiamo più paura di sentire quando andiamo dal medico per fare un controllo o siamo testati per un problema di cui non conosciamo la causa. Ed è quello il cancro è una delle malattie più temute in tutto il mondo, essendo una delle più note e principali cause di morte in tutto il mondo e una delle principali sfide della medicina insieme all'AIDS e alla demenza.

Tra le molteplici sedi in cui può apparire, il cervello è uno dei più pericolosi, dal momento che anche un tumore benigno non canceroso può causare effetti gravi e persino la morte. All'interno dei diversi tipi di tumori cerebrali esistenti, uno dei più comuni sono gli astrocitomi di cui parleremo in questo articolo.

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Cosa sono gli astrocitomi?

Chiamiamo astrocitoma a tutto quel neoplasma o tumore formato principalmente dagli astrociti , uno dei principali tipi di cellule gliali che nutrono e supportano i neuroni. Questo tumore è quindi una massa di astrociti che si verifica prima di una crescita anomala, patologica e incontrollata e la proliferazione di uno dei tipi di tessuto gliale presenti nel sistema nervoso, essendo uno dei principali tipi di tumore al cervello.

Gli astrocitomi sono tumori i cui sintomi possono variare notevolmente a seconda della posizione o dei luoghi in cui appaiono, se comprimono altre aree cerebrali, la loro capacità proliferativa o se si infiltrano in altri tessuti o se sono autolimitanti. Tuttavia, a livello generale è normale riscontrare l'esistenza di mal di testa, nausea e vomito, sonolenza e fatica, alterazione di coscienza e confusione. È anche relativamente frequente che compaiano alterazioni della personalità e del comportamento. Sono comuni anche febbre e capogiri, così come cambiamenti di peso senza ragioni per questo, problemi di percezione e linguaggio e perdita di sensibilità e mobilità, e persino convulsioni. È anche possibile, specialmente quando si verificano nei bambini, che le malformazioni siano generate e che l'anatomia cranio-facciale intracranica ed extracranica sia alterata .

Questo tipo di tumore può verificarsi, come accade con altri tumori, in modo circoscritto a una specifica regione o struttura o in modo diffuso, il primo ha una prognosi molto migliore rispetto al secondo. In generale, di solito non si metastatizzano in altre aree del corpo oltre il sistema nervoso, sebbene si espandano all'interno di quel sistema.

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diagnosi

La diagnosi di questi tumori è complessa, essendo necessaria per eseguire varie procedure. Prima di tutto è necessario eseguire una biopsia tumorale , che ci permetterà di prelevare un campione del tumore cerebrale, attualmente eseguito da stereotassi. Successivamente sarà necessario effettuare un'analisi fenotipica e istologica per verificare il tipo di tessuto di cui stiamo parlando, nonché il suo comportamento. Infine, sarà necessario valutare la capacità proliferativa, al fine di poter terminare la determinazione del suo grado e della capacità di infiltrazione.

cause

Come per tutti gli altri tumori cerebrali, le cause degli astrocitomi sono per lo più sconosciute. Tuttavia, alcuni disturbi ereditari possono facilitare il loro aspetto, come la neurofibromatosi. Anche l'infezione con il virus Epstein-Barr o la precedente applicazione della radioterapia a causa di un altro tumore sembrano essere fattori di rischio per svilupparli.

Classificazione in base ai gradi

Il termine astrocitoma, come abbiamo già indicato, raggruppa il gruppo di tumori o neoplasie costituito principalmente da astrociti. ma All'interno degli astrocitomi possiamo trovare diverse classificazioni e divisioni , in base ad altri criteri del suo grado di malignità e proliferazione. In questo senso, possiamo osservare l'esistenza di quattro gradi di gravità

Grado I

Gli astrocitomi di primo grado sono considerati tutti quei tumori la cui principale caratteristica è la loro benignità. Il peso può generare seri problemi e persino essere mortale o generare disabilità a seconda che crescano e causino la frantumazione di parti del cervello contro il cranio. Questi sono tumori rari, prevalentemente infantili hanno il vantaggio di avere un grado molto alto di sopravvivenza ed essere relativamente facile da trattare. In molti casi, la resezione chirurgica è sufficiente. Un esempio di tumori di questo grado si trova nell'astrocitoma pilocitico.

Grado II

A differenza degli astrocitomi di grado I, gli astrocitomi di II grado sono il cancro stesso, essendo tumori maligni.Gli astrocitomi aggressivi di secondo grado, molto più complessi da trattare e considerati maligni ed espansivi. Generalmente generano crisi epilettiche , osservando le lesioni diffuse. Gli astrocitomi diffusi sono solitamente inclusi in questo gruppo, tra cui gli astrocitomi fibrillari, gemmocitici e protoplasmatici sono i più comuni. Sono il tipo più comune di astrocitoma a basso grado.

Grado III

Il risultato di tre astrocitomi di grado un tipo di tumore maligno che ha un'alta capacità di proliferazione e infiltrazione verso altre strutture. Il più noto è l'astrocitoma anaplastico. È frequente che sia l'evoluzione di uno dei tumori precedenti e anche che si evolva verso un tumore di grado quattro.

Grado IV

Gli astrocitomi che sono più invasivi, aggressivi e infiltranti sono considerati di grado quattro, espandendosi rapidamente ad altre aree del cervello. L'astrocitoma più tipico e conosciuto con questo grado di malignità è il glioblastoma multiforme, essendo infatti il tipo più frequente di neoplasia cerebrale. La prognosi è solitamente fatale e l'aspettativa di vita è notevolmente ridotta.

I due più frequenti

Di seguito sono riportate alcune delle caratteristiche più frequenti di alcuni dei due tipi più comuni e conosciuti di astrocitoma.

Glioblastoma multiforme

Il più frequente di tutti gli astrocitomi e uno dei tumori cerebrali più frequenti (circa un quarto dei tumori cerebrali diagnosticati sono glioblastomi) è anche il più aggressivo e con la prognosi peggiore. È un tumore in cui le cellule sono scarsamente differenziate, che si riproduce ad alta velocità e prolifera a livello vascolare generando morte e degenerazione di altre strutture mediante necrosi . L'aspettativa di vita di solito non supera l'anno e i tre mesi. Può essere primario, apparire da solo, ma di solito è un'evoluzione di alcuni dei tumori con il più basso grado di malignità.

Astrocitoma anaplastico

Il secondo dei tipi più conosciuti e maligni, siamo di fronte ad un astrocitoma di III grado che tende ad infiltrarsi nel tessuto circostante senza distruggerlo, presentando un ispessimento di questi. Generalmente genera edema intorno alla zona interessata, anche se di solito non genera necrosi. La sopravvivenza è maggiore rispetto al glioblastoma, sebbene solo il 20% circa sopravviva a più di cinque anni. È stato discusso se esiste una predisposizione genetica ereditaria in alcune materie perché alcune sindromi ereditarie predispongono il loro aspetto.

trattamenti

Il trattamento di un tumore al cervello come gli astrocitomi è qualcosa che deve essere pianificato attentamente, considerando che ci troviamo di fronte un intervento che può generare alterazioni in diverse regioni del cervello oltre a quello direttamente influenzato dal tumore. Tuttavia, anche se si verificano alterazioni secondarie, la priorità deve essere l'integrità

La chirurgia per eseguire la resezione del tumore è una delle principali modalità di trattamento per gli astrocitomi, con il trattamento iniziale da applicare praticamente in tutte le cose e dopo di che verranno applicate altre terapie che eliminano i resti del tumore. o impedirne l'espansione. Tuttavia, a volte la resezione completa non sarà possibile , come accade nei casi in cui il tumore si trova nel tronco cerebrale (poiché la sua resezione potrebbe causare la morte del soggetto quando si controllano le funzioni vitali di quest'area).

Questa resezione viene eseguita sia nei tumori di basso grado che in quelli di alto grado, sebbene ricorrenze e infiltrazioni in altre aree del cervello si verifichino frequentemente in quest'ultimo. Questo perché anche in questi casi la resezione può migliorare le capacità mentali del paziente che sono diminuite dalla pressione del tumore. Una volta eliminata la massima quantità possibile di tumore, vengono solitamente utilizzati radioterapia e chemioterapia per combattere i resti delle cellule tumorali .

Nel caso della radioterapia, siamo di fronte all'applicazione di alte dosi di radiazioni sui tessuti cancerosi al fine di distruggere le cellule e ridurre o eliminare i tumori, ed è stato molto efficace nei tumori con un alto grado di malignità. La necessità di focalizzare la radiazione solo sull'area cancerosa deve essere presa in considerazione, poiché se usata in maniera generalizzata, un gran numero di cellule sane sarebbe distrutto in modo eccessivo.

La chemioterapia è l'applicazione di potenti sostanze chimiche e farmaci utilizzati per combattere il tumore, generalmente attraverso l'inibizione della proliferazione del tumore quando si applica sostanze che impediscono la divisione cellulare e la riparazione del DNA . Tra queste sostanze possiamo trovare temozolomide, ifosfamide, etoposide, carboplatino o lomustina.

A livello psicologico, si raccomanda anche l'intervento, specialmente quando ci sono sintomi e alterazioni di ansia e umore. La psicoeducazione è fondamentale, specialmente in quei casi in cui l'unico trattamento possibile è solo palliativo e / o nella fase terminale.È anche essenziale avere uno spazio sicuro e affidabile in cui risolvere dubbi ed esprimere sentimenti e paure senza timore di essere giudicati, qualcosa di comune in questo tipo di malattia. Inoltre, ci sono terapie come terapia psicologica adiuvante, terapia innovativa creativa o terapia di visualizzazione che può essere applicata per aiutare il soggetto ad avere una maggiore percezione del controllo sulla propria malattia.

Riferimenti bibliografici:

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