Astereognosia e agnosia tattile: sintomi e cause

Astereognosia, chiamata anche agnosia tattile , è un disturbo poco conosciuto perché di solito non influisce molto negativamente sulla vita delle persone che ne soffrono. È un tipo di agnosia (cioè un disturbo nell'identificazione di oggetti che non è dovuto ad alterazioni sensoriali) che altera specificamente il riconoscimento attraverso il tatto.

In questo articolo descriveremo le caratteristiche cliniche più significative e le cause più comuni di asterognosia o agnosia tattile . Prima di procedere, ci soffermeremo brevemente sul concetto di agnosia, poiché è importante contestualizzare adeguatamente l'astereognosia e confrontarla con altri disturbi della stessa classe.

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Cosa sono le agnosie?

Le agnosie sono un gruppo di disturbi caratterizzati dall'assenza di riconoscimento di stimoli che si verificano in una determinata modalità sensoriale, come il tatto o l'udito. In questi casi i deficit non sono una conseguenza delle alterazioni negli organi dei sensi ma a livelli più alti delle vie percettive.

Questo tipo di sintomo di solito appare come una conseguenza delle lesioni che danneggiano la corteccia cerebrale, interferendo nella trasmissione degli impulsi sensoriali alle vie correlate al riconoscimento consapevole. Alcune delle cause più frequenti di agnosia comprendono ictus ischemico e malattie neurodegenerative.

In generale, le agnosie si verificano in una singola modalità e sono spesso classificate in base al senso in cui avviene l'alterazione. Quindi, possiamo trovare agnosie visive, uditive, tattili o somatosensoriali, motorie e corporee , che consistono in difficoltà nell'identificare il proprio corpo o una parte di esso, spesso una delle due metà.

Un esempio di questo tipo di disordine sarebbe l'incapacità di riconoscere che l'oggetto che la persona ha di fronte è un asciugamano attraverso la vista, sebbene possa identificarlo al tatto; in questo caso parliamo di un'agnosia visiva. A volte, se il danno cerebrale che causa il disturbo è molto grave, possono essere influenzate diverse modalità sensoriali.

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Definire l'astereognosia e l'agnosia tattile

"Astereognosia" è un termine comunemente usato per riferirsi all'agnosia tattile, cioè all'incapacità di identificare gli oggetti attraverso il tatto in assenza di anomalie nella percezione stessa. Con contro, la stereognosia sarebbe la capacità di base che ci consente di percepire e riconoscere questo tipo di stimolo in un modo normale

In questo tipo di agnosia la persona non può recuperare dalla memoria le informazioni necessarie per identificare i tasti di stimolo legati al tatto, come temperatura, consistenza, dimensione o peso. Tuttavia, è in grado di farlo quando usa altri sensi (di solito la vista), a meno che non siano presenti altri tipi di agnosia.

Alcuni autori usano la denominazione "Agnosia tattile" solo nei casi in cui l'affettazione è limitata a una delle mani o al massimo a due, mentre se il problema coinvolge la percezione tattile in modo più generale preferiscono parlare di astereognosia. In ogni caso, sembra non esserci consenso intorno a queste nomenclature.

In molte occasioni l'astnognosia e l'agnosia tattile non vengono diagnosticate perché di solito non interferiscono in modo significativo nel funzionamento di coloro che li subiscono. Ciò ha portato a una sottostima del numero di casi di astereognosia, nonché alla scarsità di ricerche a questo proposito che viene rilevata durante la revisione della letteratura scientifica.

Cause di questo disturbo

Le prove disponibili rivelano che l'astereognosia appare come una conseguenza delle lesioni in due regioni specifiche di uno qualsiasi degli emisferi cerebrali: il lobo parietale e la corteccia associativa (composta da parti dei lobi parietale, temporale e occipitale). È anche associato a Danni alla colonna vertebrale o alla parte posteriore del midollo spinale .

La posizione specifica delle lesioni determina le peculiarità dei sintomi. In questo modo, quando la parte ventrale della corteccia è danneggiata, la percezione tattile degli oggetti tridimensionali è particolarmente colpita, mentre se la stessa accade nella corteccia dorsale, è più comune che i problemi di riconoscimento abbiano un carattere cognitivo.

Uno dei disturbi più direttamente correlati all'astereognosia è il morbo di Alzheimer, caratterizzato da un progressivo deterioramento cognitivo che colpisce soprattutto la memoria.Questa associazione supporta gli approcci che lo difendono le agnosie sono principalmente un disturbo della memoria e non di percezione.

L'agnosia tattile, o più specificamente l'agnosia digitale (che colpisce le dita), è anche un segno caratteristico della sindrome di Gerstmann. In questo disturbo, l'astereognosia si verifica con altri sintomi peculiari, come difficoltà nell'orientarsi tra sinistra e destra, calcolare o fare rappresentazioni grafiche, specialmente per la scrittura.