Ci sono paure innate?

Aprile 3, 2024

Abbiamo tutti paura di qualcosa. La paura è una delle emozioni primarie più potenti e basilari che esistono, oltre a una delle più adattive. Ed è che la paura ci permette di evitare gli stimoli che possono generare qualche tipo di danno o lesione, attivando i nostri sistemi per dare una rapida risposta di volo o attacco.

La maggior parte delle nostre paure sono apprese dall'esperienza ma ... sono tutte? La verità è che no. Così, Ci sono paure innate? In questo articolo ne parleremo.

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Paura acquisita e paura innata: definizione di base

C'è un gran numero di classificazioni delle diverse paure esistenti, una delle quali le divide in due grandi gruppi: innati e acquisiti.

Le paure acquisite sono quelle che sono state apprese per tutta la vita, a causa della loro apparizione all'esperienza di situazioni che hanno generato uno stimolo che diventa avversivo o terrificante.

Per quanto riguarda il tipo di paura che ci riguarda in questo articolo, la paura innata, sarebbe definita come la sensazione di paura che non nasce dall'esperienza ma proviene dall'eredità genetica dei nostri antenati, questa paura è qualcosa di inconscio e comune nella stragrande maggioranza degli esseri umani.

Oltre a questa differenza, è stato osservato un altro che può avere implicazioni utili a livello di trattamento: le paure innate e le paure condizionate sono in parte elaborate da diversi meccanismi neuronali. Queste differenze possono anche essere osservate tra diversi tipi di elementi da temere (ad esempio, predatori).

Un meccanismo evolutivo

La ragione per la comparsa di paure innate è il semplice fatto che sono legate alla sopravvivenza della specie, essendo anche il prodotto della selezione naturale: coloro che in un momento specifico erano predisposti a temere certi stimoli e li evitavano sopravvissuti di più facilmente e sono stati in grado di trasmettere i loro geni.

Allo stesso modo, le paure innate sono spesso identificate con paure evolutive in un altro senso: quelle che sorgono durante lo sviluppo evolutivo di ogni soggetto, apparendo e talvolta scomparendo man mano che maturiamo. In questo senso, è vero che Molte delle paure che abbiamo nell'infanzia sono innate (anche se sono influenzati dall'apprendimento), ma tuttavia dobbiamo tenere a mente che la maggior parte delle paure che abbiamo durante tutta la vita sono in gran parte causate dall'apprendimento o dalla socializzazione.

Ad esempio, la paura della morte è qualcosa che appare nell'essere umano ma che alla fine è il prodotto dell'apprendimento culturale. Lo stesso si può dire della paura del fallimento o della paura di esseri fantastici. Con questo facciamo finta di dire che anche se sono spesso simili, Le paure evolutive non sono sempre innate .

Una paura innata, ma non immutabile

Il fatto che ci siano paure innate non significa che non possano variare. L'apprendimento è uno strumento potente che può causare la riduzione dell'intensità della paura sentita e altre alterazioni possono anche generare una perdita di paura.

Questo è quello che succede con alcuni topi, che perdono la paura innata dei gatti quando vengono infettati dal parassita toxoplasma gondii e la cui perdita di paura rimane anche quando l'infezione è stata eliminata. Inoltre, alterazioni e lesioni cerebrali Possono alterare la capacità di provare paura, specialmente se colpiscono il sistema limbico.

Diversi esempi

L'esistenza di paure innate è visibile in diversi casi che si ripetono in tutto il mondo durante il nostro sviluppo e senza dover subire alcun tipo di danno. In questo senso possiamo vedere molti esempi, di cui selezioniamo diversi sotto. La maggior parte di essi compaiono durante lo sviluppo , anche se alcuni di quelli che appaiono in questo periodo derivano dall'esperienza diretta di esperienze avverse o dall'apprendimento vicario o culturale.

1. forti rumori

Dal momento in cui nasciamo, possiamo vedere come la maggior parte dei bambini scoppi in lacrime quando sentono un forte rumore. Questa paura è in gran parte dovuta alla sorpresa o all'individuazione di un possibile pericolo, e anche nell'età adulta provoca paura. Di solito appare alla nascita o in un periodo tra i primi due anni di vita . È visibile nell'esistenza di riflessioni innate di protezione contro questi suoni, così come nel fatto che siamo immediatamente orientati verso la sua fonte.

2. Oscurità

La paura dell'oscurità è una delle paure innate più conosciute, nonché uno dei più facilmente analizzati nel loro senso evolutivo. L'essere umano come specie è essenzialmente diurno, non avendo grandi adattamenti che ci permettono di vedere i possibili pericoli in agguato. È interessante notare che, anche se innata, questa paura viene rilevata tra i due ei sei anni.

3. Altezze e cadute

La paura di cadere è un'altra delle paure innate più conosciute, che compaiono tra sei mesi e intorno al primo anno di vita. Questo perché abbiamo iniziato a rilevare la profondità. Mentre ci possono essere esperienze di cadute coinvolte in questa paura, la verità è che il corpo stesso ha riflessioni che cercano di evitarli , l'esempio più visibile è il cosiddetto riflesso Moro.

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4. Stranieri

Un'altra paura che potremmo considerare innata è la paura degli estranei, che di solito appare intorno al terzo quarto della vita. Questa paura non è suscitata dalla presenza di un'esperienza avversa che genera il suo aspetto, sebbene l'educazione possa influenzarla. Molti bambini, per esempio, iniziano a piangere o smettono di sorridere per vedere qualcuno sconosciuto .

5. Separazione e solitudine

Nessuno ci insegna a temere di essere soli, né ha un effetto dannoso sull'organismo che può farci temere. Tuttavia, molti bambini hanno paura di essere separati dai loro genitori. Una paura che di solito compare tra i due ei sei anni.

6. Paura delle tempeste

Questa paura è solitamente abbastanza frequente durante l'infanzia e anche molti adulti hanno ancora paura. In questo caso siamo probabilmente di fronte a una paura derivante dall'insieme di luci e suoni di fulmini e tuoni. È anche qualcosa di ereditato, dato che durante tutta la nostra evoluzione abbiamo avuto bisogno di rifugiarci dalle tempeste dato il suo pericolo.

7. Paura di certi animali

La paura di esseri come ragni e serpenti ha un significato evolutivo che fa sì che molte persone li evitino. Si è anche osservato che in molti bambini c'è una certa paura dei piccoli animali durante l'infanzia. Inoltre, è stato osservato che esposti all'immagine di un possibile predatore, molte specie animali reagiscono con la paura e tendono ad evitarlo anche senza aver avuto precedenti esperienze con questo animale.

Tuttavia, nell'essere umano c'è un dibattito sul fatto che questa paura non possa essere davvero una paura condizionata: si è osservato invece che, se mettiamo un bambino vicino ad animali considerati pericolosi come i serpenti, probabilmente risveglia più curiosità che paura. In questo senso, la paura potrebbe essere dovuta in qualche misura all'apprendimento culturale.

8. Profumi

Sebbene non così tanto nell'essere umano come in altre specie animali, alcuni odori possono anche generare un alto livello di paura. Questo è quello che succede, ad esempio, nel caso dei topi quando sentono l'odore di un gatto o di altri esseri quando percepiscono gli odori dei loro predatori naturali.

Riferimenti bibliografici:

Silva, B.A., Gross, C.T. & Gräff, J. (2016). I circuiti neurali della paura innata: rilevazione, integrazione, azione e memorizzazione. Apprendimento e memoria, 23 (10): 544-555.