Ajolote: l'animale messicano che rigenera il suo cervello

Nell'immensità della biodiversità che esiste sul pianeta possiamo trovare qualità uniche, come i mammiferi dell'ordine dei monotrematici. Questi animali si distinguono per il mantenimento delle qualità dei rettili, come la riproduzione delle uova, o il fatto di avere la cloaca, un unico foro per l'uscita del tratto digestivo, urinario e riproduttivo. Ma un altro esempio ancora più scioccante è l'axolote o l'axolotl messicano .

È un anfibio che ha una caratteristica impressionante: la capacità di rigenerare parti del tuo corpo È molto efficace Si riprendono facilmente da un arto amputato e persino riparano gli organi vitali gravemente danneggiati, incluso il cervello, senza problemi. In pochi mesi, queste ferite spariscono totalmente, senza lasciare cicatrici.

L'axolotl, eternamente giovane anfibio

L'axolotl, o Ambystoma mexicanum, è un anfibio dell'ordine dei caudados (in altre parole, della famiglia delle salamandre e dei tritoni), che ha la particolarità che mantiene il suo tratto larvale fino a raggiungere l'età adulta, una caratteristica nota come neotenia. Ciò significa che mantiene la pinna dorsale che percorre tutto il suo corpo e presenta branchie esterne , che forma una corona sulla sua testa. Mantenendo queste qualità, è necessario vivere permanentemente in acqua, a differenza di altri congeneri.

Che le sue qualità larvali non scompaiano non significa che non possa maturare. Se un axolotl è sottoposto a livelli elevati di stress (come sbalzi di temperatura improvvisi), può eseguire la metamorfosi , diventando una specie di salamandra terrestre, anche se sono casi molto strani.

La rigenerazione delle parti del corpo, un attributo sorprendente

Ma ciò che ha attirato l'attenzione della comunità scientifica è l'alta capacità dell'axolotl di rigenerarsi. Forse è il più grande esistente sul pianeta. In effetti, intere porzioni del cervello possono rigenerarsi senza lasciare sequel. Conoscere i meccanismi cellulari che vengono utilizzati per la riparazione completa dei tessuti danneggiati, è un mistero che potrebbe avere applicazioni nella medicina attuale .

Animale in cattività

La posizione di questo anfibio è molto limitata, da allora attualmente vive solo nel lago Xochimilco, a Città del Messico . Precedentemente si estendeva in tutta la regione, ma l'inquinamento dell'acqua è riuscito a ridurre il numero di questa specie che è molto sensibile ai cambiamenti ambientali. È attualmente incluso nell'elenco degli animali in via di estinzione e la sua osservazione nel suo habitat naturale è molto rara.

Per questo motivo, l'axolotl è allevato in cattività per preservare la sua esistenza . La verità è che si è adattato bene a questo tipo di vita, senza presentare problemi da riprodurre. Un altro motivo che lo rende un buon modello per l'uso in laboratorio.

Organizzazione del modello

A causa della sua capacità di rigenerazione, l'axolotl è soggetto a studio per scoprire i meccanismi cellulari che vengono utilizzati durante lo sviluppo di un tessuto perso di nuovo, compresa la riparazione di organi vitali . Inoltre, sono animali i cui corpi accettano facilmente trapianti, qualcosa di insolito.

Ma è anche un modello di sviluppo embrionale. Ciò è dovuto ad un'altra caratteristica che offrono, e cioè che il loro embrione è trasparente. Oltre alla sua facilità di allevamento in cattività, le uova depositate permettono di osservare, attraverso un microscopio, lo sviluppo di un nuovo organismo in tutto il suo splendore.

Il loro adattamento alla vita di prigionia ha avuto anche un effetto sulla loro genetica. I colori naturali della pelle dell'axolotl sono neri e marroni , ma durante l'invecchiamento sono stati ottenuti in diversi colori, come il giallo e persino gli albini, in altre parole, senza pigmentazione. Forse, se hai visto qualche immagine di questo anfibio, sarà stato l'ultimo tipo.

Rigenera i tessuti nell'uomo

Sulla base delle sue ricerche, parte della comunità scientifica ritiene che concentrare gli studi sulla scoperta di come rigenerare il proprio corpo possa essere estrapolato agli esseri umani in futuro. La conoscenza di questi meccanismi cellulari potrebbe aiutare a realizzare la possibilità di recuperare un arto perduto o combattere malattie neurodegenerative come l'Alzheimer o il Parkinson.

Non sorprende che governi come gli Stati Uniti investano milioni nell'indagare l'axolotl, nella speranza che consenta la rigenerazione dei tessuti negli esseri umani. Nel tuo caso specifico, per il recupero di gravi ferite dei tuoi soldati.

Finora, il massimo che è stato ottenuto in termini di rigenerazione nell'uomo è il recupero della punta di un dito. C'è una lunga strada per riparare un arto completo, inclusi ossa e muscoli.

In pericolo di estinzione

Nonostante tutto ha detto, l'axolotl in un animale che è in pericolo di estinzione per vivere in un'area molto specifica dell'America Centrale e per i livelli di contaminazione trovati in esso.Essendo un organismo acquatico, è molto sensibile all'avvelenamento di questi luoghi. A questo si deve aggiungere la sua cattura e allevamento per commercializzarlo come un animale domestico domestico e, in alcuni casi, essere un ingrediente delle ricette.