Acetilcolina (neurotrasmettitore): funzioni e caratteristiche

Marzo 26, 2024

La trasmissione del segnale nervoso è fatta attraverso impulsi bioelettrici generati dai neuroni e trasportati da uno all'altro fino a quando il messaggio raggiunge la sua destinazione.

Questo trasporto dipende in gran parte dall'azione dei neurotrasmettitori, sostanze che vengono trasmesse da un neurone all'altro attraverso le sinapsi e che causano un effetto eccitatorio o inibitorio sul neurone postsinaptico.

Uno di quei neurotrasmettitori e in effetti il primo ad essere identificato è l'acetilcolina , di cui parleremo in questo articolo.

Acetilcolina: un neurotrasmettitore

L'acetilcolina è una sostanza classificata come estere, costituita da composti di un acido ossigenato e un radicale organico. Viene trattato come ho già menzionato il primo neurotrasmettitore da scoprire, nel 1914, e i diversi elementi che sono responsabili della sua sintesi ed eliminazione compongono il cosiddetto sistema colinergico .

L'acetilcolina è vista principalmente come un neurotrasmettitore di tipo eccitatorio , ma può anche esercitare un'azione inibitoria a seconda del tipo di sinapsi nell'atto.

D'altra parte, si considera che l'acetilcolina è uno dei principali neurotrasmettitori del sistema nervoso e uno dei più comuni, essere in grado di essere trovato in tutto l'encefalo e nel sistema nervoso autonomo.

sintesi

La sintesi di acetilcolina si verifica all'interno dei neuroni, in particolare nel tuo citoplasma , dall'unione di acido acetico o acetil-CoA e colina grazie all'enzima colina acetiltransferasi.

Dopo di che, l'acetilcolina viene inviata lungo l'assone al pulsante terminale, dove verrà conservata fino a quando il suo uso e rilascio nello spazio sinaptico .

Recettori di acetilcolina

L'azione dell'acetilcolina è data dalla sua interazione con una serie di recettori che reagiscono alla sua presenza nelle diverse posizioni in cui agisce questo neurotrasmettitore. Nello specifico, possiamo trovare nel sistema nervoso due tipi principali di recettori colinergici .

Recettore muscarinico

È una specie di recettore metabotropico, cioè richiede l'uso di catene di secondi messaggeri per che consentono l'apertura di canali ionici . Ciò implica che le loro prestazioni sono solitamente lente e hanno un effetto più lungo nel tempo.

Questo tipo di recettore è solitamente quello con il più alto livello di presenza nel cervello, così come nel sistema nervoso parasimpatico. Possono avere una performance sia eccitatori che inibitori .

Recettore nicotinico

Questo tipo di recettore, che ha anche affinità per la nicotina, è ionotropico, che genera una risposta rapida da parte del ricevitore che consente l'immediata apertura del canale. Il suo effetto è fondamentalmente eccitatorio. Di solito si trovano nelle connessioni tra neurone e muscolo .

Degradazione del neurotrasmettitore

La maggior parte dei neurotrasmettitori viene ricevuta dal neurone presinaptico dopo essere stata emessa. In questo senso, l'acetilcolina ha la particolarità di non essere ricamata ma viene degradata dall'enzima acetilcolinesterasi presente nella sinapsi stessa.

acetilcolina Ha una vita molto breve nelle sinapsi perché si degrada molto rapidamente.

Funzioni principali

L'acetilcolina è un neurotrasmettitore che può essere eccitatorio o inibitorio a seconda dei recettori e della posizione in cui viene rilasciato. Può agire in luoghi diversi e avere funzioni diverse per l'organismo, essendo alcuni dei principali i seguenti.

1. Controllo del motore

Il movimento volontario dei muscoli richiede l'azione dell'acetilcolina per poter essere eseguita, provocando le contrazioni muscolari necessarie al movimento. In questo aspetto, il funzionamento dell'acetilcolina è di tipo eccitatorio, che agisce attraverso i recettori ionotropici.

2. Attività del sistema nervoso autonomo

L'acetilcolina è uno dei componenti principali con cui il nostro corpo può essere preparato per l'azione contro diversi stimoli o disattivato una volta che la minaccia è cessata. Questo neurotrasmettitore agisce a livello del preganglionico, cioè nel trasmissione di impulsi nervosi tra midollo e ganglio , sia nel sistema simpatico che nel sistema parasimpatico.

Nel sistema parasimpatico, questa azione si verifica anche a livello postganglionico, tra l'organo bersaglio e il ganglio. Nel caso del sistema parasimpatico possiamo osservare come l'azione dell'acetilcolina produca un effetto inibitorio. Tra le altre azioni consente la diminuzione della frequenza cardiaca , così come l'aumento dell'azione intestinale e del funzionamento viscerale.

3. Sogno paradossale

Il sonno paradosso o il sonno REM sono influenzati dall'azione dell'acetilcolina, che partecipa alla struttura del sonno e conferisce caratteristiche distintive diverse.

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4. Produzione e gestione degli ormoni

L'acetilcolina ha anche funzione neuroendocrina nella ghiandola pituitaria , poiché la sua azione provoca un aumento della sintesi di vasopressina o la diminuzione della prolattina.

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5. Consapevolezza, attenzione e apprendimento

La capacità di apprendimento dell'essere umano attraverso la percezione è largamente mediata dall'azione dell'acetilcolina, così come dal fatto di mantenere l'attenzione e persino il livello di coscienza. Cause di acetilcolina che la corteccia cerebrale rimane attiva e consente l'apprendimento .

6. Formazione di memoria

L'acetilcolina è anche una sostanza di grande importanza quando si tratta di forma i ricordi e configura la nostra memoria , partecipando alla gestione dell'ippocampo da questa zona.